O uso da tecnologia móvel em serviços de saúde deve desempenhar um papel ainda mais significativo nos próximos anos. Relatório da GSM Association (GSMA), associação que reúne as operadoras de telefonia móvel que utilizam o padrão GSM e suas evoluções, aponta que o mercado mundial de mobile health (m-health, ou saúde móvel) deve movimentar US$ 23 bilhões até 2017.

Considerando somente o fornecimento de serviços e de aplicativos de m-health pelas operadoras de telefonia móvel a receita deve atingir cerca de US$ 11,5 bilhões. Para os fabricantes de dispositivos móveis, as vendas totalizarão  US$ 6,6 bilhões, enquanto para os fornecedores de conteúdo e aplicativos a cifra deve atingir US$ 2,6 bilhões. Já as empresas de serviços de saúde irão movimentar US$ 2,4 bilhões.

As oportunidades nesse mercado são amplas, segundo a GSMA. Os serviços de monitoramento, como os voltados ao tratamento de doenças crônicas, serão responsáveis por 65% do mercado (US$ 15 bilhões), seguidos pelos serviços de diagnóstico com 15% (US$ 3,4 bilhões). Outro grande potencial de receitas são os serviços de tratamento, que devem responder por 10% da receita total (US$ 2,3 bilhões).

De acordo com o relatório, a Europa promete se tornar a maior região m-health do mundo nos próximos cinco anos, com receita de US$ 6,9 bilhões. A Ásia-Pacífico virá em segundo lugar, com receita de US$ 6,8 bilhões, enquanto a América do Norte deve registrar US$ 6,5 bilhões. A região da América Latina deve movimentar US$ 1,6 bilhão e a África, US$ 1,2 bilhão.

Para Jeanine Vos, diretora executiva de m-health da GSMA, os países desenvolvidos precisam reduzir os custos com serviços de saúde universais e os países em desenvolvimento buscar implantar serviços capazes de salvar vidas nas comunidades carentes. "Nesse cenário, a tecnologia móvel consegue oferecer um serviço de saúde eficaz, escalável e acessível além dos limites de um hospital ou consultório médico", avalia.